O que é a Filosofia?

Muitos dos alunos, a frequentar pela primeira vez o 10ºano, perguntam-se:

Que espécie de disciplina é a Filosofia?

No caso das outras disciplinas - bem ou mal, de forma mais ou menos vaga -, têm uma ideia sobre as matérias a estudar. Em relação à Filosofia, não sabem nem o quê nem como terão de estudar.

Há também alguns alunos que formam,  à partida uma imagem negativa,  baseada em impressões e ideias vagas veiculadas por outras pessoas.

Por isso, aqui fica uma resposta inicial,  em linguagem simples, a essa questão. Bem-vindos, então!

«O núcleo da filosofia reside em certas questões que o espírito reflexivo humano acha naturalmente enigmáticas, e a melhor maneira de começar o estudo da filosofia é pensar directamente sobre elas (...).

A filosofia é diferente da ciência (...). Ao contrário da ciência, não assenta em experimentações nem na observação, mas apenas no pensamento. A filosofia faz-se colocando questões, argumentando, ensaiando ideias e pensando em argumentos possíveis contra elas e procurando saber como funcionam realmente os nossos conceitos.

A preocupação fundamental da filosofia consiste em questionarmos e compreendermos ideias muito comuns que usamos todos os dias sem pensarmos nelas. Um historiador pode perguntar o que aconteceu em determinado momento do passado, mas um filósofo perguntará: “O que é o tempo?” (...) Um psicólogo pode investigar como é que as crianças aprendem uma linguagem, mas um filósofo perguntará: “Que faz uma palavra significar qualquer coisa?” [ou “O que é a linguagem?”] Qualquer pessoa pode perguntar se entrar num cinema sem pagar está errado, mas um filósofo perguntará: “O que torna uma acção certa ou errada?”

Não poderíamos viver sem tomarmos como garantias as ideias de tempo, linguagem, certo e errado [entre outras], mas em filosofia investigamos essas mesmas coisas. O objectivo é levar o conhecimento do mundo e de nós um pouco mais longe. É óbvio que não é fácil. Quanto mais básicas são as ideias que tentamos investigar, menos instrumentos temos para nos ajudarem. Não há muitas coisas que possamos assumir como verdadeiras ou tomar como garantidas. Por isso, a filosofia é uma actividade de certo modo vertiginosa, e poucos dos seus resultados ficam por desafiar por muito tempo.»

Thomas Nagel, O que quer dizer tudo isto? – Uma iniciação à filosofia, Gradiva, pág. 8-9.